Cancun, impresionante!!!

Cancún, México — viernes, 27 de febrero de 2009

No deja de asombrarme lo que ha avanzado Cancún en muchos sentidos, desde la violencia que cada día es más cotidiana en sus calles hasta el hacinamiento de sus habitantes, pasando también por una infraestructura urbana que cada vez es más deficiente por la explosión demográfica. Siglos atrás, los ancestros mayas usaban estas costas para dirigirse a los templos que en honor de I´xchel, la diosa maya de la fertilidad, se erigieron en Isla Mujeres y en la vecina Isla de Cozumel; todavía 40 años atrás, en estas tierras solo había una pequeña comunidad de pescadores llamada Benito Juárez, pero hoy es una metrópoli de cerca de un millón de habitantes que han encontrado una vida más prospera en este rincón de México.Los que idearon hacer de estas playas un destino turístico de fama mundial, tal vez ni se imaginaron la relevancia que tendrían estos litorales, pues de no existir casi nada por aquí, han logrado en menos de 40 años, levantar un emporio que tan solo en 20 kms de zona hotelera alberga más de 170 hoteles y un total de más de 35, 000 habitaciones para turistas, hay que imaginarse que talento, trabajo e ideas requiere una obra semejante. Y es que aquí todos, desde los alarifes que erigen edificios, hasta los empresarios, los camareros, los bar tender, los taxistas, los guías turísticos, los policías, sus habitantes, sus niños, etc, contribuyen a que esta ciudad sea tan prospera y llena de esperanzas que ni dos o tres huracanes descomunales la hayan podido derribar o ensuciar un poco su linda faz, sus playas muestran erosión y la arena es escasa después del paso del huracán “Wilma”, pero sigue siendo blanca, gracias a la labor de gigantescas dragas que extrayéndola de los lechos marinos cercanos, la depositan en la orilla después de cada intenso huracán.Esta ciudad esta diseñada con un trazo moderno, en donde convergen calles amplias que son circundadas por grandes avenidas con nombres de sitios mayas que delimitan colonias o barrios (llamadas aquí Súper Manzanas), así que no es muy difícil orientarse aquí. Ciertamente ya se observa un crecimiento caótico y desordenado en algunas zonas de la urbe, pero sigue siendo adorable. Por ejemplo, la avenida que conduce a la zona hotelera se llama Kukulcán y es un bello paseo ya que en instantes se lleva el Mar Caribe por un lado y por el otro se puede observar la Laguna de Nichupté al mismo tiempo se puede trotar en una pequeña pista adoquinada. Elegantes joyerías, discotecas de todo tipo, farmacias abiertas las 24 hrs., escuelas de buceo, clases de buceo en japonés, exclusivos condominios, negocios de alquiler de autos, restaurantes para paladares ávidos de comida internacional o de emociones fuertes con la picante comida mexicana, tiendas de puros cubanos en donde es la única manera como los norteamericanos los pueden adquirir por aquello del embargo a Cuba, muelles para abordar el ferry a Isla Mujeres, son solo algunas de las propuestas que aguardan a los privilegiados visitantes de esta ciudad, que es tan heterogénea y cosmopolita. Es difícil resistirse a esta ciudad y sus encantos comerciales, es que hay tanto que ver y tantas tentaciones por comprar y a esto hay que sumarle que la tasa impositiva que se paga en Cancún es menor a la del resto de México (En el país se paga un impuesto al consumo llamado IVA que va del 15 al 20 %, en cambio en Cancún se paga solo del 5 al 10%), lo cual constituye una tentación mayor. Así que hay que ver quién se sustrae a los encantos consumistas de este destino? Yo confieso que no he podido, jajajajajajaa….
Cancún es un destino caro, sin duda, pero hay algunas formas de ahorrar aunque sea un poco de dinero, por ejemplo, comer en el Mercado de la Súper Manzana 28 (Avenidas Xel-Ha y Sunyanchen, en pleno centro), porque además de ser el más barato de la ciudad, es adentrarse en el sabor, textura y olores de la comida típica mexicana y es que aquí han emigrado personas de todos los confines del país, así que se puede el paladar deleitar con mole de puebla, Pozole de Guadalajara, panuchos de Yucatán, tamales de Oaxaca, marquesitas con queso fresco de Guerrero, carnitas de cerdo de Michoacán, solo por mencionar algunos platillos mexicanos.Los hoteles ubicados en el centro de la ciudad ciertamente están lejos de las playas pero son muy económicos, los hay desde $ 300 por persona (unos USD $20, al tipo de cambio de Feb 2009), o los hostales que son aun más baratos y que son el edén de nosotros los mochileros (back-packers), desde el centro se puede ir a las playas en unos buses color rojo que son de la Ruta 1 o 2, esos os llevaran a la zona de playas, hay que preguntar a las personas del lugar que en donde los pueden abordar.Una de las cosas que más me desagradan en este país son los monopolios que aun persisten a pesar de esta pseudo “democracia bananera a la mexicana”, que sigue permitiendo el partido actual en el poder y esta zona del sureste del país no es la excepción, me refiero al transporte de personas entre ciudades… La compañía ADO es la que tiene la exclusividad en Cancún y la Riviera Maya, así que para desplazarse a las cercanas Playa del Carmen, Tulúm, Valladolid, o a Chetumal, Mérida o la Ciudad de México desde aquí, no hay otra opción, solo ADO!!! La terminal de ADO esta en la Súper Manzana 23, en el cruce de las Avenidas Uxmal y Tulúm, a dos calles de la Presidencia Municipal (Súper Manzana 5), que esta en Tulúm y Huachinango.Ojalá que no se ofrezca pero sí necesitas alguna ayuda de parte de Migración de México su domicilio es el cruce de Nader y Uxmal, en la Súper Manzana 5.El aeropuerto esta a 16 kms de la ciudad, así que ya podéis imaginar los palos que te pegaran con el precio, una alternativa mejor es buscar a otros pasajeros de nuestro vuelo y pagar entre todos un taxi hasta el centro y de ahí caminar o irse en bus hacia cada uno de sus hoteles, otra alternativa es buscar ahí mismo en el aeropuerto la taquilla de boletos de la línea ADO, lo cual nos costara solo el 25% aprox de lo que nos costaría desplazarnos en taxi en ese mismo trayecto.Aquí esta el aeropuerto más importante del sureste de México y el segundo más importante del país, superado solo por el de la Cd de México, aquí día a día se desplazan miles de pasajeros en sus 3 terminales, por eso esta ciudad es referencia en los viajes a México. Desde aquí se puede desplazar a Mérida, Chichen Itzá, Uxmal, Cozumel, Valladolid, Holbox, Chetumal y hasta el vecino país de Belice. Hacia el sur por la carretera federal 307, Cancún se comunica por una moderna autopista de 105 kms de 2 carriles en cada dirección hasta Akumal, a partir de ahí se convierte en una carretera de dos carriles hasta Chetumal, que esta distante en total a 384 kms de Cancún.Mérida esta a 320 kms hacia el poniente de Cancún, para dirigirse hacia Mérida hay dos opciones, una es tomar la carretera libre federal 180, pasando por Chemax, Valladolid, Chichen Itzá, Piste, Libre Unión, Holca, Kantunil, Hostun y hasta llegar a Mérida. Otra opción es tomar la autopista de cuota federal 180, pero cuidado! Es carísima esa opción, unos USD $ 21.50, o sea $ 320 pesos mexicanos, en lo personal no creo que valga la pena, porque por la libre hay mucho puestos de artesanías, de madera en especial, donde se puede comprar a los propios habitantes que las elaboran con sus manos y que es su principal sustento de ellos y sus familias. Me fascina Cancún, me emociona hablar de sus playas y mi alma vibra al evocar sus litorales y los de los sitios vecinos como Cozumel, Tulúm, Playa del Carmen, Isla Mujeres, Puerto Morelos, etc. Déjate atrapar por Cancún, déjate seducir por sus playas, déjate querer…Viva México, Amo a Cancún, Viva Cozumel!!! Agradezco a Nikté, Benjamín, Diana, Javier, Claudia, I´xchel e Isaac por su hospitalidad y por la información que me han proporcionado para realizar este periplo, el cual redacto mientras escucho a mientras escucho a los cubanos Van Van cantando Tim-Pop con Birland…Extraño La Habana y pensar que la tengo tan cerca, ya me dan ganas de irme de balserito hacia aquella isla, jajajajajajajajajaa!!!!
Gracias a Xochitl de Viajes Deja Vú de México por su ayuda invaluable para poder realizar mi viaje, te quiero!!!

Lindo Cozumel!!! Viva Mexico

Continuando el recorrido por los litorales mayas me desplazo a Playa del Carmen, que esta distante a unos 70 kms de Cancún hacia el sur por la carretera federal 307. Pasando por el aeropuerto de Cancún, esta a aprox una hora de trayecto, por una amplia autopista que es de dos carriles en cada sentido, muy bien señalizada y de concreto, hasta parece que por aquí no ha pasado huracán alguno, sin embargo al observar las copas de los arboles en el camino es evidente que la Madre naturaleza se ha encargado de podarlos con los huracanes, lluvias tropicales, etc.
Es curioso pero no se observan cerros en esta parte del país, es una península que no tiene grandes accidentes geográficos, por lo cual cuando aterrizan los aviones da la impresión de estar aterrizando en un gran campo de golf, ya que toda la vegetación es muy similar en tamaño; en el camino pasamos por Puerto Morelos, una pequeña población que aún conserva cierto aire campestre y que es refugio de algunos de los ricos de Cancún, que aquí han establecido sus casas de campo o chalets de fin de semana como dijeran en España y eso se comprueba, al observar los lujosos yates aparcados en algunas de sus casas.
Después de un trayecto muy corto, llegamos a Playa del Carmen, o más conocida como Playa, ya que así le denominan los habitantes de esta zona, esta era hasta hace algunos años otra pequeña comunidad de pescadores y ahora ya se transformado en una moderna urbe con todos los beneficios y desventajas que eso ocasiona, desde la perdida de valores de sus habitantes originales hasta la aparición de innumerables fuentes de empelo para sus habitantes, esa ciudad sin dudarlo, debe ser una de las de más rápida expansión demográfica en los últimos años en México, yo vine hace unos 6 años y ahora que regreso la encuentro tal vez dos o tres veces más grande que como la había dejado.
E n lo particular, Playa me parece que tiene las playas más lindas de la Península, ya que en menos de 2.5 kms podemos apreciar en el mar un tono verde pistache, azul turquesa, azul rey, hasta un color verde casi transparente, eso ni en Cancún se consigue….
Todas las actividades comerciales y de servicios, así como los atractivos para los turistas están en torno a la 5ª Avenida, ahí en esa misma 5ª avenida y el cruce de Av. Juárez, esta la terminal de buses de ADO, que es el que nos trae y nos lleva hacia Cancún, Chetumal, etc. Al salir de la terminal de buses se ha construido una capilla católica que invita a la reflexión a los viajeros, pero esta lindísima, fue construida con materiales de la zona, por eso resalta su color blanco, vale la pena visitarla. Esta frente a la Terminal de buses del ADO en contra esquina y es muy fácil de localizar, también esta una plaza en donde en sus alrededores venden tacos de carnitas estilo Michoacán, es una de las más ricas y económicas opciones para comer en Playa, así que hay que aprovechar.
En la otra acera de la plaza hay una pequeña zona comercial al final de la 5ª Avenida, en locales establecidos en donde si bien, no es barato, se puede conseguir artesanía de varias partes de México por que esta muy surtido, o al menos, vale la pena echar una miradita por sí acaso…
Al final de la 5ª Avenida, doblando hacia la izquierda se localiza el muelle para tomar el ferry a Cozumel, el servicio lo proporcionan dos líneas navieras, la llamada México y otra llamada Ultramar, las dos cobran $140 pesos mexicanos (USD 9.30) por persona, en promedio salen cada hora a partir de las 4 de la mañana y hasta las 10 de la noche en ambos sentidos.
El servicio de las dos navieras es bueno, no podríamos decir que excelente por que su personal deja mucho que desear, son algo arrogantes por que saben que no hay otra forma de transportarse a la isla, así que hay que aguantar algo de maltrato a veces, a mi me trataron bien, pero a otros pasajeros del barco no; una vez abordado el barco se puede contemplar el mar Caribe durante los 40 minutos que tarda el viaje, aunque con el vaivén del oleaje algunos pasajeros acaban mareados, también hay televisión en donde pasan algunas escenas de programas de risa, acompañados con una fuerte dosis de comerciales en ingles, o tal vez otra buena idea sea dormir en el trayecto, como lo hacían muchos viajeros.
De Playa a Cozumel hay 18 kms de distancia, aparentemente es cerca pero el lecho marino en esta zona esta a un km de la superficie, ya que aquí pasa una de las corrientes marítimas más intensas de la región, por lo cual la plataforma continental se ha visto erosionada desde tiempos antiguos, lo cual también nos permite imaginar la ingeniería naval maya, ya que viajaban en endebles navíos y debían pasar a Cozumel a depositar las ofrendas para conseguir la reproducción ante la Diosa I´xchel en la isla, sin duda sus cálculos matemáticos, astronómicos y meteorológicos debían ser muy precisos para que no naufragar en el cruce.
Cozumel es una isla que mide 18 por 64 kms y es la isla más grande de los litorales mexicanos, es la sus costas esta la parte más meridional del país, que es un sitio llamado Punta Molas y que es solo accesible por cuatrimoto.
La parte más habitada de la isla esta en la zona colindante con Playa, es decir la cara poniente, cabe destacar que además hay una pequeña comunidad llamada El Cedral que es muy antigua al igual que Cozumel que en maya significa “lugar de golondrinas”, Cozumel originalmente se llamaba Cuzamil pero los españoles que llegaron a sus costas le llamaron Cozumel y se la dedicaron a San Miguel por lo que también es llamada San Miguel de Cozumel.
Cozumel debe tener ahora unos 80, 000 habitantes, al igual que las ciudades que he visitado en esta zona, presenta una migración intensa, aunque menor a Cancún o Playa por ejemplo.
Al llegar al muelle general en la isla, sobre la Av. Rafael Melgar, que es la costera, destaca otro muelle más lujoso, que esta a unos 300 mts al sur, también es un centro comercial importante, se llama Punta Langosta, es a donde llegan algunos cruceros, y más al sur hay otro muelle a un km aprox llamado Puerta Maya, que solo esta abierto para los cruceros que atracan ahí, es decir, solo se abre Puerta Maya cuando hay cruceros y solo en ella pueden comprar sus visitantes, los habitantes de Cozumel o los visitantes convencionales no pueden comprar ahí, jajajajajaja, me pregunto donde esta la cacareada libertad de comercio? Pero en fin, saber que estarán haciendo las autoridades mexicanas que no impiden esto?
Aquí los taxis son carísimos, por lo cual sugiero que para recorrer la isla se alquile un auto, que rondara por los $400 pesos mexicanos (USD $ 26) por día más gasolina o tal vez una motocicleta de las que aquí les llaman Scotter, esas son a la mitad de precio que un auto, pero eso si, no olvides tu tarjeta de crédito, por que sin ella no te alquilan nada y si viajas en motocicleta no olvides poner el casco en tu cabeza, ya que aquí en Cozumel las multas son carísimas por no portar ese aditamento de seguridad.
Para ír a alguna buena playa, deberás consumir algo en los restaurantes que se han adueñado de ellas, asi que disponte a ver como te venden una Coca Cola por ejemplo en unos $ 40 pesos mexicanos (unos USD $ 2.66), un verdadero saqueo para los viajeros latinoamericanos que no tenemos una economía tan boyante. En especial te recomiendo las playas de los restaurantes Mr. Sancho´s , otra buena opción es Paradiso Beach en la carretera hacia el sur y hacia el norte procura ir a Playa Azul en el Hotel del mismo nombre, te van cobrar lo que consumas pero a cambio, podrás estar en sus playas, te permitirán enjuagarte en sus duchas con agua dulce y además usarás sus sanitarios y vestidores, además de que puedes nadar seguro ya que muchas de estas instalaciones están protegidas con redes que impiden el paso de animales marinos que pudieran representar algún riesgo.
Es indispensable que cuando visites Cozumel traigas snorkel y visor o tal vez si no lo traes, alquiles uno en algún restaurante por que es un verdadero agasajo para la vista los lechos de sus playas, a veces tienes unos 15 mts de visibilidad en promedio, ai que sobre todo para los niños eso es muy interesante, por algo Jacques Costeau, el famoso buzo francés estaba fascinado con estas costas, el sitio más recomendable para snorkel es el Arrecife de Palancar al sur de Cozumel por la carretera que va hacia Punta Sur, ahí se tiene una profundidad de unos 6 o 7 mts y basta solo con asomarse un poco con el visor y ya se mira el fondo del mar, por el lado poniente de la isla el oleaje es muy tranquilo y a pesar de que el huracán “Wilma” erosiono bastante, aun se puede disfrutar con seguridad de la playa.
Aquí se puede snorkelear en Palancar o en alguna de sus playas, se puede nadar con delfines en el Balneario Chankana´ab, se puede visitar las ruinas del Templo de la Diosa Maya I´xchel en San Gervasio por la Av Juárez que después se convierte en la carretera que lleva al oriente, o sea, hacia Punta Morena.
Aquí en Cozumel se pueden contemplar joyerías, restaurantes lujosos y los sitios para bailar o beber alguna cerveza, esos están en Punta Langosta. En los alrededores de Cozumel había mucho coral negro, que es muy raro en el mundo, pero su sobre explotación esta a punto de acabar con esa preciada piedra, con un poco de suerte tal vez, te encuentres una porción ya tallada en las joyerías de la isla.
Sobre la Av Rafael Melgar se puede visitar el Museo de la Isla de Cozumel, que contiene importantes vestigios mayas, para darnos una idea de lo importante que fue esta área en épocas prehispánicas. El aeropuerto esta situado al norte de la isla sobre la Av Rafael Melgar y esta muy bien conectado a varias ciudades de México y de USA.
En el oriente de la isla, el oleaje es más fuerte y pudiera resultar peligroso, ha habido varios ahogados, pero si te gustan las emociones fuertes te recomiendo nadar en Punta Morena, Punta Chiquero y en Chen Rio, en donde a veces las turistas practican el top-less, me consta. Es evidente que aquí en el oriente de la isla es la primera región a donde llegan los huracanes, ya que su vegetación es muy pequeña y además hay sargazos en sus costas, así que ni esperes algún árbol para cubrirte del sol, jajajajajaja.
Al final de la isla esta Punta Sur, que pretende ser un parque pero dista mucho de ello, por lo menos para mi, no hay mucho que destacar a excepción de la antigua casa del farero y el faro mismo, creo que es lo que llama más la atención, saber que estas personas vivían aisladas hasta de sus familias hasta por meses para poder guiar a los navegantes es impresionante, ahí en Punta Sur de la casa del farero podrás ver sus instrumentos de trabajo que aunque muy rudimentarios son muy precisos, hay pluviómetros, barómetros, termómetros, etc. En la mayoría de los casos eran tallados en maderas y colocados en estuches de cristal o estuches de metal; los de hoy día son digitales y tal vez un poco más precisos pero están basados en el mismo principio o ley de física que los que hay aquí en esta casa del farero.
Hay un criadero también de cocodrilos, los puedes observar desde una plataforma de madera, en donde como dato curioso se permite alimentarlos, pero para conseguir que salgan del agua a comer, hay que silbarles, uno de ellos el más simpático desde mi punto de vista se llama “Pancho”, es muy obediente o hambriento, quizás.
En Punta Sur también esta la Laguna de Colombia, ignoro por que la llaman así, es un cuerpo de agua algo cenagosa que contrasta con la pureza de la playa aledaña, pero es que la laguna tiene una entrada de agua de mar y eso la convierte en agua salobre.
El resto es un pequeño zoológico, si es que se le puede llamar así, con algunos tapires, tigrillos, cocodrilos y especies de la zona, pero nada por destacar, yo esperaba por lo menos un manatí, que aquí en la zona sé que abundan pero que yo nunca los he mirado en vivo, pero no, aquí en Punta Sur no los tienen.
El barco que trae los vehículos a la isla cobra $ 800 pesos mexicanos (unos USD $53.33) por cada vehículo y hay que estar atentos que día y en que horario se pueden pasar vehículos pequeños, por que no es siempre, ahí en la plataforma continental los vehículos se embarcan en Playa Morelos o en Punta Venado, muy cerca de Playa del Carmen.
Como colofón a este viaje confieso que disfrute mucho el Desfile del Carnaval en Cozumel, muy vistoso con sus autos tan decorados, pero además me fui en compañía de mis amigos de la isla a ver a la Sonora Margarita, importada desde la misma Colombia y que me divirtió tanto.
Agradezco las facilidades otorgadas para la realización de este viaje a Ana Karina, Gésem, Israel, Maya, Benjamín, Diana y Nikté en Cancún, gracias también a Javier, Claudia, Isaac e I´xchel en Cozumel, que Papá Dios se los pague!!!
Redacto estas líneas mientras que escucho la canción La vida es un carnaval de la cubana Celia Cruz, mmhhh deliciosa la vida en el Caribe, tomando una cerveza Pacifico, pero confieso que extraño las guatemaltecas Gallo y Cabro, o la tica Imperial llamada también la aguilita, o la Toña, o ya cuando menos una venezolana Polar, mmmmhhhh yomi, yomi!!!
Besos para mi gente en Santiago de Chile, en el barrio de Cerro Navia o en Maipú, En Valencia Venezuela, los extraño poh!!!
Hace algunos años atrás, Beethoven quien era admirador de Napoleón le dedico la melodía 1802 que fue el año en que nació el francés, pero cuando ya casi la concluía, a napoleón se le ocurrió entronizarse como emperador, ante lo cual el compositor alemán dijo: -Por que hace eso??? Se le olvida que va a morir??? -. Acto seguido, le cambió el nombre, de ser 1802 pasó a ser Eroica simplemente y hago esta reseña por que me recordé del Comandante Chávez, el venezolano, que se acaba de entronizar también, jajajajajaja, aunque somos de izquierdas, no comparto esa idea, me parece deplorable. Pero en fin, su pueblo lo ha elegido, que se puede hacer???